Trends aufnehmen, aber nicht kopieren

@ Sabine Pallaske privat

Sabine Pallaske ist Geschäftsführerin und Inhaberin von F1online, eine der größten Bildagenturen Deutschlands und Vertriebspartner von Westend61. F1 ist seit 1997 auf dem Markt und war eine der ersten Agenturen, die ihre Bilder über das Internet angeboten hat. Über den Agenturnamen ist oft spekuliert worden. Dabei ist des Rätsels Lösung ganz einfach. Er meint nicht die Liebe zu Autorennen, sondern beschreibt die größtmögliche Blendenöffnung eines Objektivs.

In dem Interview geht es um Strategien für Fotografen und Bildproduzenten im Bildermarkt, Zukunftsaussichten, Macrostock und Microstock.


Liebe Sabine, das Bildagenturgeschäft ist in den letzten Jahren härter geworden. Der Preisdruck ist wegen Microstock sehr hoch und es gibt eine Bilderflut. Wie geht ihr von F1online damit um?

Auf die Bilderflut antworten wir mit Selektion und Priorisierung von Bildern sowie mit Dienstleistung rund ums Bild. Zudem versuchen wir, die Bildsprache von Microstock zu vermeiden. Dazu gehören unter anderem Freisteller, simple Symbolik oder fehlende Räumlichkeit wie bei Arcurs. So bieten wir am Ende Fotografie an, die mehr ist als das Ergebnis guter Kamerasoftware.

Weiterhin ist unsere Honorargestaltung transparent, der Kunde hat Planungssicherheit. Wir führen also den Kunden durch die Bilderflut, sei es mit Auswahlen gemäss Briefing und „Styleguide“, sei es mit Recherche nach bestimmten Themen. Das sind „Abkürzungen“, die die Kreativen bzw Artbuyer und Redakteure entlasten.

Me too!
© Limelight Studio/Westend61

Eine Frage, die mich immer wieder beschäftigt. Wieso kaufen Kunden überhaupt noch teure Bilder, wenn es 20 Millionen billige gibt? Als Direktvermarkter hast Du da bestimmt eine Antwort darauf.

Kunden kaufen dann „teure“ Bilder, wenn sie Wert auf gute und sichere Bilder legen. Gute Produktionen sehen bezüglich der Bildsprache, der technischen Qualität,  der Models und der Atmosphäre anders aus als das zwanzigste Me-Too des meistverkauften Microstockbildes.

Kunden bezahlen auch das Drumherum, sei es Rechercheunterstützung, Datenqualität, Rechtssicherheit, Beratung, Schnelligkeit, Abstimmung auf den Workflow usw weil hier das Mehr vorher im Nachhinein preiswerter ist als der Ärger hinterher.

Spürt ihr jetzt oft den Druck von den Kunden? So nach dem Motto, ich kann ja auch billige Bilder in Microstock holen, wenn ihr nicht rabattiert.

Natürlich. Allerdings verweisen wir Kunden, die in Microstockpreisen denken, auch auf diese Plattformen. Kampfrabatte geben wir nicht, es muss schon gute Gründe haben. Zum Beispiel die Bestellung riesiger Mengen, der Kunde ist ein besonders guter Kunde oder es handelt sich um eine NGO wie etwa Amnesty International.

Bräuchten wir nicht ein komplett neues RM-Modell, das einfacher als das jetzige ist und kleine Firmen und Existenzgründer mit einbezieht. Will heißen, man startet an einem niedrigeren Preispunkt?

Ein interessanter Punkt. Einfacher und besser zu kalkulieren wäre das auf jeden Fall, aber wir sollten nicht an einem niedrigeren Preispunkt starten. Gerade RM bietet bei kleinen Auflagen und Bildgrössen weit niedrigere Einstiegshonorare als das traditionell RF. Wir bieten häufig Honorarpakete an, die dem Kunden Planungssicherheit für seine Projekte geben, die er nach der üblichen Berechnung nicht hätte.

Der Kunde ist König
©Leander Baerenz/Westend61

Was heißt das genau? Kannst Du mir ein Beispiel geben?

Bei Mehrfachnutzungen eines Motives in diversen Medien fassen wir manche Nutzungsarten, die üblicherweise getrennt aufgeführt sind, als einen Posten zusammen oder wir einigen uns auf eine feste Auflagenzahl für einen Zeitraum xy, so dass Laufzeitverlängerungszuschläge nicht jedesmal anfallen. Wie die Pakete aussehen, hängt auch vom Workflow des Kunden ab – da sind wir recht flexibel.

Ihr verkauft einen Teil der Weblizenzen ab 10 Euro. Wir machen da bisher nicht mit. Bringt das was oder verliert man nicht Geld, indem man euren Businesskunden die Lizenz im Grunde fast schenkt?

Unsere Weblizenzen für 10 Euro gilt für Bilder mit maximal 170 Pixel längere Kante. Für Bilder mit 500 Pixel längerer Kante kostet die Lizenz 49 Euro. Wir haben uns da den RF-Lizenzen angenähert, allerdings sind die RM-Lizenzen zeitlich begrenzt.

Es gibt auch einen Grund für die Minilizenzen. Uns ist es lieber, die Kunden für diese Verwendung, die in der Hauptsache Webdesigner und Privatpersonen sind, lizenzieren die Bilder statt die Thumbnails zu klauen. Druckbar sind diese Bilder nicht.

Ist das also ein zusätzlicher Umsatz, auf den man nicht verzichten sollte?

Es ist ein zusätzlicher Umsatz. Ob man auf den verzichten kann oder sollte, muss der jeweilige Bildanbieter selbst entscheiden. Was auch eine wichtige Nebenwirkung ist: dieser Nutzergruppe, wird bewusst, dass die Bilder nicht umsonst sind, angesichts der gerade aktuellen Copyrightdiskussion der Netzgemeinde ein nicht zu vernachlässigender Aspekt.

Was würdest Du einem Fotografen raten, der weiter mit Macrostockfotografie gute Umsätze machen will? 

Bilder zu machen, die über das hinausgehen, was die Kameraautomatik kann. Trends aufnehmen, aber nicht kopieren, die Finger von „ Me-Toos“ lassen.

© Achim Sass/Westend61

Mit den vielen Partnern, die ihr vertreibt hast Du ja einen guten Überblick. Hast Du nicht auch das Gefühl, dass es mittlerweile weniger hochklassige Produktionen gibt als noch vor wenigen Jahren, weil viele sich das aus Kostengründen nicht mehr leisten können oder wollen? Entsteht da nicht eine Lücke?

Ja zu beidem. Ein Problem ist auch, dass Produktionen auseinandergerissen und teilweise Bilder aus ein und der selben Produktion sowohl in Macrostock wie auch in Microstock angeboten werden. Dem Kunden ist nicht klar, warum es für nahezu identische Bilder eine solche Honorardifferenz gibt. Hier verstehe ich die Honorarpolitik vieler Produzenten und Fotografen nicht.

Das gilt glücklicherweise nicht für Euch.

Bekommt ihr insgesamt mehr oder weniger neue Bilder über eure Partner rein als noch vor zwei Jahren?

Weniger gute neue Bilder, wenngleich die absolute Summe recht konstant bleibt.

Geschlossene Gesellschaft?
@ Westend61

Wir haben den MACROSTOCKblog gegründet, weil wir der Auffassung waren, dass die sogenannten traditionellen Agenturen ein schlechtes Marketing in eigener Sache betreiben. Es gibt unzählige Microstockblogs, aber keinerlei Blogs oder Foren zu Macrostock. Woran liegt das eigentlich? Haben wir da nicht Fehler begangen, indem wir eine mehr oder weniger geschlossene Gesellschaft geblieben sind?

Microstockblogs sind in erster Linie Blogs von Fotografen, die sowohl als Produzenten als auch als Konsumenten agieren. Die traditionellen Agenturen wenden sich bisher nicht an Privatpersonen, die halte ich auch langfristig nicht für unseren Kundenkreis. Wir haben aber ganz sicher versäumt, Blogs als Marketinginstrument auch im B-to-B-Bereich als Werbeinstrument einzusetzen.

Wir sollten Fotografen wie Kunden unsere Stärken aufzeigen und ein Forum schaffen, um sich über Verbände und Organisationen hinaus auszutauschen. Von daher halte ich den Macrostockblog für eine gute Sache.

Dazu noch eine Frage. Ich stelle immer wieder fest, dass viele jüngere Fotografen unser Geschäftsmodell gar nicht kennen und sogar der Meinung sind, unsere Preise wären exorbitant hoch. Sie würden sich gar nicht trauen, ein Bild teuer anzubieten. Ist es da nicht Zeit für eine Aufklärungskampagne? 

Stockfotografie wurde lange Zeit nur als Zweitverwertung wahrgenommen und spielt als Geschäftsmodell an Hochschulen oder in der handwerklichen Ausbildung keine Rolle. Wir versuchen unter anderem in Kooperation mit der Hochschule Darmstadt und mit Katapult° hier Öffentlichkeit zu schaffen. Zu kurz kommt in der Ausbildung meiner Meinung nach auch, fotografische Arbeit kalkulieren zu können. Das „Preisdumping“ durch Nachwuchsfotografen kommt teilweise auch daher, dass diese nie gelernt haben, ihre Produktionen wirtschaftlich zu kalkulieren.

Hier könnte der Blog auch Anregungen bieten. Zum Beispiel Musterkalkulationen, Auftragsmuster usw. beschreiben.

Wie siehst Du den Markt in fünf Jahren? Haben wir dann 100 Millionen Bilder auf dem Markt und kein Fotograf kann ernsthaft davon leben?

Die Bilderflut wird nicht abebben. Je besser die Kameras werden, desto mehr Menschen werden sich berufen fühlen, ihre Bilder anzubieten. Die pure Menge wird aber auch mit sich bringen, dass Dienstleitungen rund ums Bild wie Vorauswahl, Eingrenzung nach Qualität, Themen und Nutzbarkeit wieder mehr gefragt werden.

Bilder, die aus der Masse hervorstechen, werden auch weiterhin Erlöse bringen. Hier liegt es auch an den Fotografen und den produzierenden Agenturen, Qualität zu liefern, die sich vom Einheitsbrei abhebt.

Die letzte Frage wie immer zu Westend61. Was schätzt ihr an uns als Partner? 

Solide produzierte Strecken und eine gute Auswahl, eure Zuverlässigkeit und das unkomplizierte Arbeiten mit Euch.

Liebe Sabine, vielen Dank für das Gespräch.